Bis in die 7. Runde des NFL-Draft 2022 hatte es gedauert, bis die Seattle Seahawks einen Wide Receiver gewählt hatten. Mit dem 229. Pick im NFL Draft wählten die Seahawks Bo Melton, der von vielen Experten in der 4. und 5. Runde gesehen wurde. Der Wide Receiver kommt als Allzweckwaffe und mit dem Ruf ein hervorragender Special Teamer zu sein, nach Seattle.
Melton wird allerdings um seinen Kaderplatz in der künftigen Mannschaft der Seahawks kämpfen müssen. Der Wide Receiver Room ist nun ausgestattet mit DK Metcalf – der derzeit auf einen neuen Vertrag wartet und seine Verletzung auskuriert , Tyler Lockett, Freddie Swain, Dee Eskridge, Marquise Goodwin, Penny Hart, Cody Thompson, Dareke Young, Aaron Fuller, Cade Johnson und Deontez Alexander. Bo Melton wird also über die Special Teams den Weg in den Kader finden müssen, um in diesem umkämpften Aufgebot zu bestehen und einen Spot im Team zu besetzen.
Bis in die fünfte Runde des NFL Drafts 2022 hinein ließen sich die Seahawks Zeit, ehe sie erneut zuschlugen, um den Pass Rush mit einem weiteren jungen Puzzleteil zu verstärken. Auf Boye Mafe folgt Tyreke Smith, Edge Rusher der Ohio State University. Er reiht sich ein in eine talentierte Gruppe mit einer Menge Potenzial, welches jedoch noch ausgeschöpft werden muss. Smith wird in seiner Rookie-Saison definitiv um Spielzeit kämpfen müssen. Als Fünftrundenpick ist es nicht immer einfach, sich hervorzutun.
Das zeigte in den letzten Jahren Edge-Defender Alton Robinson, der trotz guter Leistungen und statistisch überdurchschnittlicher Werte immer wieder auf der Bank Platz nehmen musste. 12s sollten also in seinem ersten Jahr noch keine Wunder von Tyreke Smith erwarten. Unterschätzen darf man ihn allerdings keineswegs. Gerade in einer Defensive Line ohne echte Stars, wie der der Seahawks, ist es immer möglich sich in die Rotation zu spielen.
„Es gab wahrscheinlich noch nie jemanden, der so groß und so schnell war, wie er“, sagte Pete Carroll nach dem NFL Draft 2022, als auf seinen neuen Cornerback Tariq Woolen angesprochen wurde. Der Vergleich mit Richard Sherman ist unvermeidlich. Im College zuerst Wide Receiver – dann zum Corner umgeschult. Er ist groß und mit langen Armen ausgestattet. Und wären das nicht schon genug Gemeinsamkeiten mit einem der besten Seahawks-Passverteidiger aller Zeiten, wurde Woolen auch noch genau wie Sherman in der fünften Runde des Drafts von den Seahawks gepickt.
Es könnte ein „match made in heaven“, wie die Amerikaner zu sagen pflegen, sein. Im Gespräch mit den Beat-Writern der Seahawks sagt Woolen über den Vergleich mit Sherman: „Es ist verrückt, in die gleichen Fußstapfen zu treten wie er.“ Das Potenzial des Texaners ist riesig. Nun liegt es am Coaching-Staff der Seahawks, es aus ihm herauszukitzeln.
An Tag 3 des NFL Drafts 2022 versöhnten John Schneider und Co. diejenigen Seahawks-Fans ein bisschen, die mit dem Pick von Ken Walker an Position 41 in der zweiten Runde nicht ganz warm geworden waren. Einen wesentlichen Teil trug der erste Pick an Tag 3 dazu bei: An Position 109 wählte das Front Office aus Seattle Cornerback Coby Bryant aus.
Mit dem Bryant-Pick sammelten die Seahawks, wenn man nach dem Consensus Big Board geht, an Position 90 ordentlich Value ein. Und das auf der Premium-Position des Cornerbacks. Bryant ist wohl der endgültige Beweis, dass die Seahawks nicht mehr an starren Leitlinien für Passverteidiger festhalten. Seine Arme sind mit 30 5/8 Inches von der 32 Inch-Marke ein gutes Stück weit weg. Darüber hinaus kann dieser Pick auch unter dem Motto „Tape over Testing“ verbucht werden. Er ist nicht der beste Athlet, aber ein wahrer Ballhawk: Neun mal fing er in seiner Karriere den Ball des Gegners ab. Gegenüber von Top-Prospect Ahmad „Sauce“ Gardner wurde er bei den Cincinnati Bearcats am College nicht selten getestet. Nichtsdestotrotz meisterte er seine Rolle als Field-Side-Corner in der Bearcats-Defense, 2021 häufig in Off-Coverage, ziemlich gut. Seine Stärken liegen auch auf dem nächsten Level höchstwahrscheinlich stärker in der Zonenverteidigung, als in enger Man-Coverage.
Bryant ist schon ein ziemlich „fertiger“ Spieler, der einen sehr hohen Floor, aufgrund seiner athletischen Limitierungen (RAS-Score: 5,61) wahrscheinlich jedoch nicht die Upside eines Top-10 Cornerbacks hat. Perspektivisch könnte Bryant mindestens den ersten Backup-Spot in der kommenden Saison holen. Gut möglich ist jedoch auch, dass er sich bereits einen der Starting-Spots ergattert. (mehr …)
Die Offensive Line der Seattle Seahawks befindet sich mal wieder im Umbau. Das zeigt die Neubesetzung im Coaching Staff (Andy Dickerson beerbte Mike Solari) und die mittlerweile fast jährlichen Rochaden innerhalb der Positionsgruppe. Mit Duane Brown und Brandon Shell verlassen wahrscheinlich zwei Veteranen das Team. Auf Center wurde dagegen Austin Blythe, ehemals Rams und Chiefs, verpflichtet.
Dazu passend erfolgte an Tag zwei des NFL Drafts 2022 die Selektion Abraham Lucas. Neben Charles Cross, der die linke Seite der Line besetzen wird, ist Lucas hier das perfekte Match für den Spot des Right Tackle. Auf dieser Position bestritt dieser seine gesamte bisherige Laufbahn am College von Washington State.
Mit der Auswahl von Kenneth Walker III von Michigan State waren die Seattle Seahawks in der zweiten Draft-Nacht in aller Munde. Kritisiert wurde hier in den meisten Fällen nicht der Spieler – dazu kommen wir später – sondern die Position des gewählten Talents. Das Front Office rund um Pete Carroll und John Schneider wählte erneut einen Running Back und gab einen hohen Draft-Pick für einen Spieler auf dieser Position aus. In den letzten drei Jahren gaben die Seahawks ligaweit das drittmeiste Draft-Kapital für Running Backs aus:
Damit investiert man enorme Ressourcen in eine Position, die in der NFL zunehmend unwichtiger wird. Zu sehr hängt die Performance eines Running Backs von den Umständen, vor allem der blockenden Offensive Line, ab. Und in der derzeitigen Phase des Teams und des Kaders, der öffentlich zwar nicht als Rebuild deklariert ist, aber de facto eben einer ist, ist ein so früher Pick für einen Running Back ein Luxus, den man sich eigentlich nicht leisten kann.
Die Idee des Front Office dahinter ist aber vermutlich relativ simpel. Mit den Picks der beiden Offensive Tackle Charles Cross und Abraham Lucas und dem Ziehen eines Running Backs will man neben der Verbesserung der Pass-Protection das Laufspiel stärken und damit dem doch eher zweifelhaften besetzten Quarterback-Raum mit Drew Lock und Geno Smith etwas die Last von den Schultern und den Ball aus den Händen nehmen. Und über die Qualität von Kenneth Walker gibt es dagegen wenig Zweifel.
Einige leidgeprüfte Seahawks-Fans blinzelten am zweiten Tag des NFL Drafts 2022 nicht schlecht, als nach Offensive Tackle Charles Cross in Runde 1, mit Pass Rusher Boye Mafe direkt die nächste Position von dringlichem Need gedraftet wurde. Wenn es um die Jagd nach dem gegnerischen Quarterback geht, sah die Unit der Seahawks in den letzten Jahren eher mittelprächtig aus. 2021 gelangen lediglich 34 Sacks (Platz 21 in der NFL), sowie eine Pressure-Quote von 21 Prozent (Platz 26 in der NFL).
Charles Cross ist es am Ende geworden: Mit einer gehörigen Portion Aufregung dürften die Anhänger der Seattle Seahawks den ersten Pick des NFL Drafts 2022 erlebt haben. Der erste Pick in der Ära nach Russell Wilson. Mit Pick #9 auch einer der Picks, der im Zuge des Blockbuster-Trades den Besitzer wechselte. So früh war das Team aus dem Pacific Northwest lange nicht mehr an der Reihe in der jährlichen Talentauswahl gewesen. Und man übertreibt nicht, wenn man diesen Draft als einen der richtungsweisenden Drafts der letzten Jahre bezeichnet.
Die Wahl fiel schlussendlich und ohne etwaige Trades auf den Offensive Tackle von Mississippi State. Dieser gilt als der beste Pass-Protector dieses Drafts und war der letzte verbliebende der Konsens-Top-3 Offensive Tackle der gesamten Draft-Klasse. Eine logische Auswahl, da er sowohl einen Bedarf adressiert als auch einer der besten verfügbaren Spieler auf dem Board war.
Nach der absolut enttäuschenden Saison der Seattle Seahawks und noch vor Super Bowl LVI wollen wir in die Offseason 2022 starten und vorausschauen. Die Ownerin und das Front Office müssen in den kommenden Wochen und Monaten wichtige Entscheidungen treffen, um in der Saison 2022 einen konkurrenzfähigen Coaching Staff und das dazu passende Team aufs Spielfeld stellen zu können. Personal, Verletzungen, Finanzen, Spielplan – hier kommt der Überblick inklusive Ausblick.