Nach zwei NFC Championships in Serie endet die Spielzeit der Seattle Seahawks diesmal in den Divisional Playoffs und es bleibt uns nichts anderes übrig, als unserer Gratulationen nach Charlotte zu schicken. Wie Head Coach Pete Carroll auf der Pressekonferenz nach dem Spiel sagte, war dieses ein Spiegelbild der gesamten Seahawks-Saison. Nach einer völlig verkorksten 1. Halbzeit ließ sich das Team nicht hängen, kämpfte und hätte mit ein bisschen mehr Glück sowie etwas mehr Zeit auf der Uhr die Partie sogar noch drehen können. Am Ende sollte es aber nicht sein.
Die Wild-Card Round ist abgehakt. Abgehakt ist die Tatsache, dass die Seattle Seahawks mit etwas Glück eine Runde weiter gekommen sind. Abgehakt ist, dass die Offense sich in der Kälte von Minneapolis nur schwer in die Gänge kam. Abgehakt sind die Kommunikationsschwierigkeiten, die es zwischen den Spielern zeitweise gab. Nach der Rückkehr aus dem frostigen Minnesota war all das abgehakt. Geschichte. Vergangenheit. „1-0 every week“, sagt Russell Wilson immer. Selten traf das besser zu. Und das wieder erreichen wollen die Seahawks in weniger kalte Gefilden bei den Carolina Panthers. Beim 15-1-Team der NFL. Beim voraussichtlichen MVP der Regular Season. Beim vielleicht besten Cornerback der Spielzeit. Bei der Mannschaft, gegen die die Seahawks in den letzten fünf Begegnungen viermal siegten. Kickoff am Sonntag im Bank of America Stadium in Charlotte ist um 19.05 Uhr deutscher Zeit. Im TV zeigt unter anderem ProSieben MAXX die Partie.
Kickoff ist um 19.05 Uhr deutscher Zeit am Sonntagabend
Das Spiel wird live im deutschen Free-TV bei ProSieben MAXX und im Livestream bei ran.de übertragen, in Österreich zeigt PULS 4 die Partie, außerdem ist das Duell wie gewöhnlich per NFL GamePass (kostenpflichtig) zu sehen
Austragungsort ist das Bank of America Stadium in Charlotte, North Carolina
Das Spiel ist für die Seahawks nach dem Sieg bei den Minnesota Vikings in der Wild-Card Round das zweite Playoffspiel der Saison, die Panthers hatten in der ersten Runde Bye Week und starten jetzt in die Postseason
Folgende Hashtags werden verwendet: #SEAvsCAR #ranNFL #maxxNFL #NFLger
Die Matchups:
Einige Duelle der Partie sind schon aus Woche 6 bekannt. Wir präzisieren vor dem Playoff-Wiedersehen nochmals. Seattle muss folgende Matchups für sich entscheiden, um in Charlotte als Sieger vom Spielfeld zu gehen:
Seahawks Pass Rush vs. Panthers-QB Cam Newton
Der mobile Cam Newton spielt – ähnlich wie Russell Wilson – aktuell seine wahrscheinlich beste Saison als Pocket-Spielmacher. Er entwickelte sich von einem unterdurchschnittlichen Passer zu einem der besten. Wenn aber der gegnerische Pass Rush ihn unter Druck setzt, fällt sein Quarterback Rating von überdurchschnittlich auf unterdurchschnittlich. Bislang war das jedoch in dieser Saison kaum ein Problem für Carolina, denn die O-Line schützt Newton hervorragend und seine Scrambling-Fähigkeiten sind ausgezeichnet. Was aber passiert, wenn Cliff Avril, Michael Bennett und Co. die Panthers unter Druck setzen, so wie sie es in diesem Jahr regelmäßig gegen andere Teams gezeigt haben? Bruce Irvin zum Beispiel läuft gegen die Panthers immer heiß. 25% seiner Sacks hat er gegen Cam Newton eingefahren. Left Tackle Michael Oher (zuletzt schwaches Blocking) könnte eine willkommene Schwachstelle sein.
Seahawks-Passing Game vs. Panthers-Defense
Russell Wilson machte gegen Carolina in Week 6 ein gutes Spiel. Und das war bevor Doug Baldwin und Tyler Lockett explodierten. Von 13 Pässen in die Tiefe brachte Wilson neun an den Mann, obwohl er bei ungefähr der Hälfte seiner Dropbacks unter Druck gesetzt wurde. Hinzu kommt, dass bei den Panthers diesmal zwei der drei besten Cornerbacks fehlen werden – Charles Tillman und Bene Benwikere. Lediglich der überragende Josh Norman bleibt damit übrig, doch der hielt Doug Baldwin in der Regular Season bei drei Receptions und 23 Yards.
Seahawks-Secondary vs. Panthers-Offense
Bei Carolinas Receivern dürften vor allem bei einem Namen die Alarmglocken schrillen: Greg Olsen. Der Tight End ist die verlässliche und hochproduktive Anspielstation von Cam Newton. In Woche 6 fing Olsen sieben Pässe für 131 Yards und denn spielentscheidenden Touchdown. Neben dem Tight End fällt höchstens Rookie Devin Funchess ab und zu auf – besonders in der zweiten Hälfte der Regular Season drehte er auf. Bei den Seahawks spielte beim ersten Aufeinandertreffen in dieser Saison Cary Williams noch als Cornernack gespielt und Cam Newton machte ihn im 4. Quarter als Schwachstelle aus. Mittlerweile hat Seattle Williams vor die Tür gesetzt.
Passend zu diesem Matchup gibt es folgendes Taktik-Video von Brock Huard, der erklärt, auf welchen Spieler der Secondary es am Sonntagabend besonders ankommt:
Eigentlich haben die Seattle Seahawks in der Regular Season gegen die Carolina Panthers nicht viel verkehrt gemacht. Die Niederlage war am Ende unglücklich. Niemals hätten die Panthers noch eine Chance auf die Aufholjagd bekommen dürfen. Drei Viertel des Spiels war alles unter Kontrolle. Diesmal müssen es vier Viertel werden.
Es gibt zahlreiche Fakten, die zeigen, dass Seattle ein schweres Matchup für die Panthers werden wird. Es gibt aber auch eine Statistik, die zeigt, dass die Seahawks nach einem Sieg in der Wild Card-Runde (sechsmal passiert in der Franchise-Geschichte) nur ein einziges Mal in der Divisional Round auch gewonnen haben. Es wird Zeit, mit einem zweiten Sieg den Trend zu ändern. Folgende Fakten fassen die wichtigsten Punkte nochmals zusammen und sprechen für einen Erfolg:
Die Seahawks haben in den vergangenen vier Jahren fünfmal gegen die Panthers gespielt und haben eine Bilanz von 4-1.
Carolina traf nur auf vier Mannschaften mit positiven Records in diesem Jahr. Zwei dieser Teams waren Houston und Washington mit jeweils 9-7.
Die Seahawks spielten in Week 6 ohne Bobby Wagner, Jordan Hill, Frank Clark, Jeremy Lane, Marcus Burley und Brock Coyle.
Bruce Irvin produzierte sieben Sacks in vier Spielen gegen Cam Newton und die Panthers. Davon kamen zwei in dieser Saison zustande.
Cary Williams spielt nicht mehr in Seattle.
Den Panthers fehlen zwei ihrer drei besten Cornerbacks.
Carolina spielte nur ein Spiel in dieser Saison, in dem es das Team nicht schaffte, einen Turnover zu forcieren – und das war gegen Seattle.
Cam Newton’s Passer Rating gegen die Seahawks lag in diesem Spiel nach drei Vierteln bei 15,5.
Die Panthers lagen nur ein einziges Mal in dieser Spielzeit zur Halbzeit und nach dem 3. Vierteil zurück – gegen die Seahawks.
Carolina traf in der Saison 2015 nur auf eine einzige Top 5-Defense und eine einzige Top 5-Offense – die Seattle Seahawks.
In Woche 6 war die Verletztenliste bei den Seahawks lang. Es fehlten damals Bobby Wagner, Jordan Hill, Frank Clark, Jeremy Lane, Marcus Burley und Brock Coyle. Die sind jetzt alle wieder zurück. Und auch ansonsten ist das Team aus Seattle ziemlich gesund.
TE Luke Willson (Gehirnerschütterung) kehrt am Wochenende nach zwei Spielen Pause wieder in die Aufstellung zurück. DE Michael Bennett (Zeh) pausierte unter der Woche einmal planmäßig und wird definitiv auflaufen. Marshawn Lynch trainierte voll und sagte gegenüber ESPN, er sei bereit zu spielen. Warten wir lieber trotzdem ab bis Spielbeginn.
Einziger nicht einsatzfähiger Spieler im Training war FB Will Tukuafu (Oberschenkel). Sein Einsatz ist fraglich.
Hier die gesamte Übersicht, auch die der Panthers:
Alle aufgelisteten Tatsachen heißen noch lange nicht, dass die Carolina Panthers das Spiel gegen die Seattle Seahawks nicht gewinnen können. Die Statistiken sprechen für das Team aus Charlotte und eine 15-1-Bilanz schafft man nicht einfach so mal. Die Panthers sind das zweitbeste Team im Ranking von Pro Football Focus. Auf Platz eins bei der Offense und auf Platz sieben bei der Defense. Cam Newtons Bewertungen sind minimal besser als die von Russell Wilson. Doch von allen verbleibenden Gegnern hat sich Caroline die Seahawks mit Sicherheit am wenigsten gewünscht.
https://www.youtube.com/watch?v=IZrakP66aQ4
Der Gegner:
Carolina Panthers (NFC South)
2015 Record: 15-1
In der NFL seit: 1995
Super Bowl-Titel: –
Head Coach: Ron Rivera
General Manager: Dave Gettleman
Besitzer: Jerry Richardson uns 14 andere Anteilshaber
In Worten: Es lief bei den Carolina Panthers wirklich rund in der Regular Season. Das Team um den agilen Quarterback Cam Newton siegte in 15 von 16 absolvierten Partien. Das gute Abschneiden der Panthers war so nicht unbedingt zu erwarten, zumal kurz vor dem Saisonstart Receiver Kelvin Benjamin mit einem Kreuzbandriss ausfiel. Carolina überraschte viele Experten und Fans. Dennoch muss erwähnt werden, dass der Schedule der Panthers der viertschwächste der NFL war. Gewinnen kann man aber auch nur die Spiele, die man spielen darf. Und das hat das Team in der Regular Season souverän getan.
Die Spieler:
Legenden: DE Jared Allen
Stars: LB Luke Kuechly, LB Thomas Davis, TE Greg Olsen, QB Cam Newton, RB Jonathan Stewart, CB Josh Norman
Rookies: RB Cameron Artis-Payne, DE Ryan Delaire, WR Devin Funchess, S Dean Marlowe, LB David Mayo, LB Shaq Thompson, RB Brandon Wegher, T Daryl Williams
Im kältesten Spiel der Franchise-Geschichte benötigten die Seattle Seahawks eine große Portion Glück um das Feld in Minneapolis als Sieger zu verlassen. Beide Teams lieferten sich am Sonntagabend einen harten Kampf und beide hätten den Einzug in die Divisonal Round durchaus verdient gehabt. Zu unserer Freude war der Football-Gott jedoch auf der Seite der Seahawks und beschert Team und Fans mindestens noch ein weiteres Spiel in den Playoffs.
Ohne Marshawn Lynch aber mit einer dicken Portion Selbstvertrauen treten die Seattle Seahawks am Sonntag in der Wild-Card Round bei den Minnesota Vikings an. Nach zwei Jahren ohne Auftritt in der 1. Runde der Playoffs (First-Round Bye und Heimvorteil) geht es für das Team von Head Coach Pete Carroll erstmals wieder auf eine Postseason-Auswärtsreise. Die Erinnerungen an das Regular Season-Duell der zwei Teams in Week 13 sind noch ganz frisch – damals besiegte Seattle die Vikings klar und deutlich mit 38:7. Dass es diesmal ähnlich eindeutig wird, ist unwahrscheinlich. Beide Mannschaften gehen mit dem Rückenwind aus Siegen gegen Rivalen aus der eigenen Division an den Start. Kickoff im TCF Bank Stadium in Minneapolis ist um 19.05 Uhr deutscher Zeit, im TV zeigt unter anderem ProSieben MAXX die Partie.
Die Seahawks würden mit einem Sieg im vierten Jahr in Serie den Einzug in die Divisional Round der Playoffs perfekt machen. Die Vikings wollen eine ähnliche Ära starten wie Seattle 2012. In unserer Vorschau auf das Aufeinandertreffen der zwei Teams in Woche 13 schrieben wir, die Formel für den Sieg sei bei beiden Mannschaften eine ähnliche. Man könne die Minnesota Vikings 2015 mit den Seattle Seahawks 2012 vergleichen. Jetzt – einen Monat später – wissen wir, dass diese Formel bei den Seahawks inzwischen nicht mehr nur auf dem Laufspiel basiert, weil sich das Passing Game enorm weiterentwickelt hat. Es bleibt abzuwarten, ob auch die Vikings beweisen können, dass sie nicht nur eindimensional spielen können.
Kickoff ist um 19 Uhr deutscher Zeit am Sonntagabend
Das Spiel wird live im deutschen Free-TV bei ProSieben MAXX und im Livestream bei ran.de übertragen, in Österreich zeigt PULS 4 die Partie, außerdem ist das Duell wie gewöhnlich per NFL GamePass (kostenpflichtig) zu sehen
Austragungsort ist das TCF Bank Stadium in Minneapolis, Minnesota
Das Spiel ist für beide Mannschaften die erste Partie der Postseason 2015/16, die Seahawks gewannen ihr letztes Regular Season-Duell gegen die Arizona Cardinals deutlich, die Vikings besiegten den Rivalen aus Green Bay mit 20:13 und sicherten sich so Platz eins in der NFC North
Folgende Hashtags werden verwendet: #SEAvsMIN #ranNFL #maxxNFL #NFLger
Die Matchups:
Die wichtigsten Duelle der Partie sind größtenteils schon aus Woche 13 bekannt. Und doch dürfte sich neben dem drastischen Temperatursturz auch spielerisch einiges geändert haben. Die Vikings sind gesünder, Adrian Peterson ist motivierter und die Seahawks sind vielleicht noch besser drauf als schon gegen Ende der Regular Season. Seattle muss folgende Matchups für sich entscheiden, um im kalten Norden erneut als Sieger vom Spielfeld zu gehen:
Vikings-Running Back Adrian Peterson vs. Seahawks-Run Defense
Acht Carries, 18 Yards. Das waren die Werte von Adrian Peterson beim letzten Aufeinandertreffen mit der Seahawks-Laufverteidigung. Es wäre vermessen, zu glauben, dass der Running Back auch diesmal wieder nur so limitiert Arbeit bekommt auf dem Spielfeld. Der Respekt vor einem der besten Läufer der Liga ist vorhanden. Außerdem ist Pete Carroll überzeugt, dass es nicht nur sein Team war, dass AP in Schach gehalten hatte. Auch die Tatsache, dass die Vikings einfach nicht in der Lage waren, ihrem Star die Chance auf erfolgreiche Läufe zu geben, spielte in Week 13 eine große Rolle. Dennoch sind die Zahlen der Seattle-Run Defense beeindruckend: 81.5 Yards pro Spiel erlaubten die Seahawks ihren Gegnern auf dem Boden – der absolute Bestwert in der Liga.
Seahawks-Passing Game vs. Vikings-Defense
Das sensationelle Passpiel der Seahawks in den vergangenen Wochen könnte am Sonntag das Zünglein an der Waage sein. In Minneapolis treffen zwei laufstarke Teams mit guten Verteidigungen aufeinander, die in der Kälte sicher nicht primär den Erfolg durch die Luft suchen werden. Doch wenn sie es tun werden, dann liegt der Vorteil auf Seiten von Seattle. Zwei Namen stehen stellvertretend für den Erfolg des Teams im Passing Game: Russell Wilson (vs. Vikings zuletzt 21/27, 274 Yards und 3 Touchdown-Pässe) und Doug Baldwin (vs. Vikings zuletzt 5 Receptions, 94 Yards, 2 Touchdowns). Drei Namen, die in Woche 13 nicht über die volle Distanz dabei waren, sollen deren Zusammenspiel verhindern: Safety Harrison Smith und Linebacker Anthony Barr mussten das Spiel wegen Verletzungen vorzeitig beenden. Defensive Tackle Linval Joseph spielte überhaupt nicht. Alle drei sind Säulen der Defense. Alle drei werden am Sonntag wieder dabei sein.
Special Teams vs. Special Teams
Beide Teams sagen, sie lassen sich von der Kälte in Minnesota nicht beeinflussen. Doch die Vikings sind eigentlich ein Dome-Team und die Seahawks kommen aus dem etwas milderen Pacific Northwest. Und die Minustemperaturen beeinflussen die Flugeigenschaften und die Flugweite des Balls, das lässt sich nicht bestreiten. Das macht Punts, Kickoffs und Field Goals zu einem Faktor, weil sie kürzer werden. Um das einzukalkulieren begab sich Seahawks-Kicker Steven Hauschka in dieser Woche oft auf dem Weg in den Kühlraum, um herunter gekühlte Bälle für sein Training zu holen. Nichts wird dem Zufall überlassen. In Sachen Return Game überzeugten sowohl Vikings als auch Seahawks in der Regular Season. Seattle bekam davon im Spiel in Woche 13 eine Kostprobe, als Cordarelle Patterson einen Kickoff zum einzigen Touchdown seines Teams zurücktrug und danach feierte, als habe er gerade den Super Bowl gewonnen. Doch mindestens genauso guten Grund zum Feiern hätte bei den Seahawks Tyler Lockett, der in dieser Woche als Returner ins 1st Team All-Pro gewählt wurde – als einziger Rookie.
Seahawks-O-Line vs. Vikings-Front Seven
Es ist vorstellbar, dass sich die Vikings ein Beispiel am Erfolg der Rams gegen Seattle nehmen und mehr blitzen als sie es sonst tun. In nur 26,6 ihrer Defensive Snaps (bei Pass Plays) hat Minnesota fünf oder mehr Pass Rusher gebracht. Im ersten Spiel gegen die Seahawks waren es gerade einmal fünf Blitz-Spielzüge bei 32 Dropbacks. Auf der anderen Seite ist Russell Wilson einer der stärksten Quarterbacks gegen den Blitz – ein echter Houdini. Die Vikings werden es sich zweimal überlegen, ob sie wirklich den Blitz gegen ihn schicken.
Injury Report
Die Vorzeichen für ein Comeback von RB Marshawn Lynch (Bauch) standen bis Freitagmittag gut. Während Pete Carroll unter der Woche auf einer Pressekonferenz sagte, er gehe davon aus, dass Lynch auflaufe, warf der Rückkehrer mit seinen Mitspielern noch ein paar Körbe in der Trainingshalle. Doch am Freitagabend kam dann die Nachricht, der Running Back werde nicht mit nach Minnesota reisen, weil er sich nicht gut fühle. Es ist von einem Rückfall auszugehen. Christine Michael wird deshalb voraussichtlich wieder als Starter ins Rennen gehen und kann direkt beweisen, dass er trotz kalter Temperaturen seine Ball Security verbessert hat. Wie es bei Lynch weitergeht, ist aktuell fraglich.
Neben Lynch wird auch TE Luke Willson (Gehirnerschütterung) nicht am Spiel teilnehmen können. Weitere Ausfälle gibt es jedoch nicht. WR Tyler Lockett (Hüfte) hatte unter der Woche einmal pausiert, ist aber spielbereit. Und auch SS Kam Chancellor (Rücken) wird nach drei Spielen Abstinenz wieder mit von der Partie sein. Ebenfalls zurück im Aufgebot und einsatzbereit ist LT Russell Okung (Wade).
Hier die gesamte Übersicht (ohne den erst später bekannt gewordenen Ausfall von Marshawn Lynch):
Die Seattle Seahawks durften gegen die Cardinals Selbstvertrauen tanken. Mit diesem im Rücken, mit einer erstarkten Secondary, der besten Laufverteidigung der Liga und einem überragenden Passangriff sollte das Team auch ohne Marshawn Lynch bestens gerüstet sein für eine Kälteschlacht in Minneapolis. Wenn die Defense Vikings-Star Adrian Peterson erneut so gut in den Griff bekommt wie in Woche 13, dann stehen die Chancen klar auf Sieg. Denn Teddy Bridgewater alleine kann die Minnesota-Offense nicht im Alleingang zum Sieg führen. Seattle hingegen muss sich darauf verlassen können, dass das Running Game funktioniert, sodass die richtige Balance zwischen Pass und Lauf die wiedergenesene Vikings-Defense vor neue Herausforderungen stellt.
In Worten: Nach einer mysteriösen Auftaktniederlage gegen die San Francisco 49ers nahmen die Minnesota Vikings Fahrt auf und schwebten lange Zeit auf einer Welle des Erfolgs, deren großer und starker Antrieb Running Back Adrian Peterson war. In seinem Schatten konnten Spieler wie der talentierte Quarterback Teddy Bridgewater oder auch die grundsolide Defensive an ihren Aufgaben wachsen. Doch die extreme Ausrichtung auf Peterson ist gleichzeitig auch die Schwachstelle des Teams. Die Seahawks nutzten diese in Woche 13 aus und holten Minnesota zurück auf den Boden der Tatsachen. Doch der Rückschlag kam zur rechten Zeit. Anschließend fingen sich die Vikings wieder und beendeten die Regular Season mit einem Sieg gegen die Green Bay Packers und auf Platz eins der NFC North.
Die Spieler:
Legenden: RB Adrian Peterson
Stars: QB Teddy Bridgewater, LB Anthony Barr, T Matt Kalil, TE Kyle Rudolph
Rookies: OL T.J. Clemmings, WR Stefon Diggs, DL B.J. Dubose, C Nick Easton, S Anthony Harris, QB Taylor Heinicke, DE Danielle Hunter, LB Eric Kendricks, TE Mycole Pruitt, LB Edmond Robinson, OL Austin Shepherd, CB Trae Waynes