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Felix Poser
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So bereiten sich die Seahawks im Training Camp auf die neue Saison vor

Pete Carroll geht 2023 in sein 14. Training Camp mit den Seahawks.

Foto: Seattle Seahawks

Im Training Camp kann eine Karriere beginnen und enden. Jedes Jahr kämpfen 90 Seahawks-Spieler um 53 Kaderplätze. Junge Männer ackern und schwitzen mehrere Wochen lang um ihren Job – bis Pete Carroll und die restlichen 31 Headcoaches entscheiden, wer seinen Traum als NFL-Spieler leben darf.

Auch für DK Metcalf, Bobby Wagner, Jaxon Smith-Njigba und Co. ist das Training Camp der härteste Monat des Jahres. Mehrere Wochen am Stück geht es nur um Football. Das Übungswochen starten jedes Jahr Ende Juli. 2023 sind Rookies und Veterans am 26. Juli ins Virginia Mason Athletic Cener (VMAC) in Renton, Washington zurückgekehrt.

Geno Smith steht ab jetzt spätestens um 6 Uhr morgens auf. Er und alle seine Teamkollegen fahren dann ins VMAC, um zu frühstücken. Um 7:30 Uhr versammelt sich das ganze Team im Hörsaal der Seahawks. Carroll heißt alle willkommen und stellt den Plan für den Trainingstag vor. Danach beginnt die nächste Besprechung. Special Teams-Coordinator Larry Izzo sammelt alle bis auf die Quarterbacks zusammen und bespricht mit allen Special Teamern, was noch trainiert werden muss.

Geno ist von diesem Meeting befreit. Als Quarterback sind diese Meetings für ihn egal. Als Quarterback-Starter ist er der wichtigste Spieler des Teams. Seine Gesundheit soll mit Einsätzen in den Special Teams auf keinen Fall gefährdet werden. Für ihn geht es weiter mit dem ersten Meeting der Offense. Coordinator Shane Waldron leitet dieses Meeting und hat sich Plays herausgesucht, die Geno und seine Mitspieler noch besser ausführen sollen. Auf der Leinwand erklärt Waldron anhand von einer Aufnahme des Trainings vom Vortag, was ihm noch nicht daran gefällt, wie die Offense das ausgewählte Play läuft. Daraufhin verlässt Geno den Seahawks-Hörsaal und trifft sich mit den restlichen Quarterbacks und Quarterback-Coach Greg Olsen. Gemeinsam besprechen sie, was sie heute besser machen wollen.

Seahawks-Training Camp: Geno trägt rot

Weiter geht es mit dem ersten Training des Tages. Nachdem sich Smith und seine Kollegen umgezogen haben, gehen sie nach draußen auf die Trainingsfelder vor dem VMAC. Der Spielmacher hat ein rotes Trainingsshirt an. Er trägt die Signalfarbe, damit keiner seiner Mitspieler auf die Idee kommt, ihn zu berühren oder im Training zu tackeln. Das erste Training des Tages ist dabei in der Regel ein sogenanntes “Walk-Through”.

Hier laufen Geno Smith und Co. die Spielzüge langsam durch, die sie im Meeting besprochen haben. In diesen Abläufen geht es darum, dass Wide Receiver Jaxon Smith-Njigba weiß, wann er den Cut macht und Offensive Tackle Charles Cross weiß, wie er blockt. Nach der ersten Trainingseinheit des Tages essen die Teamkollegen oft gemeinsam mit den Coaches zu Mittag. Manch ein Spieler lässt sich nach dem Essen behandeln. Andere nutzen die Zeit gerne für ein Nickerchen.

Seahawks-Training Camp: Am Nachmittag geht es zur Sache

Nach einigen Stunden geht es weiter mit weiteren Meetings, bis am späten Nachmittag ein zweites Training stattfindet. Nun wird richtig trainiert. Bobby Wagner tackelt Dummies, DK Metcalf läuft Routen und Uchenna Nwosu schiebt gemeinsam mit allen anderen D-Linern schwere Sportkissen vor sich her.

Nach dem Training, in dem die Spieler auch Pads tragen, treffen sie sich mit den Coaches um Carroll, Waldron und Co. zu weiteren Meetings. Die größte Herausforderung bleibt hier nicht einzuschlafen. Sobald die 90 Seahawks-Athleten Feierabend haben, fahren sie nach Hause. Es bleibt Zeit für eine Stunde Netflix oder ein kurzes Telefonat mit den Eltern. Denn um 22 Uhr muss Geno Smith wieder ins Bett. Am nächsten Tag geht der Zirkus schließlich wieder von vorn los.

In diesem Rhythmus trainieren die Seahawks im August während dem Training Camp für vier Wochen, sechs Tage die Woche. Die Vorbereitung, in der NFL ist dabei wie so vieles streng reguliert. Am ersten Tag erlaubt die NFL bei den Spielern nur Fitness-Check-Ups und Besprechungen. Ab dem zweiten Tag dürfen die Teams auf dem Feld trainieren – zuerst aber nur in Helmen und Trainingsshirts.

Seahawks-Training Camp: Strenge Regeln der NFL

Nach sechs Tagen ist der siebte Tag dann frei. Hier können sich Geno und seine Mitspieler erholen und haben das erste Mal wieder Freizeit nach mehr als einem Dutzend anstrengender Trainingseinheiten, Meetings und Gym-Sessions. Nach dem freien Tag geht es jedoch erst so richtig los. Denn von da an dürfen die Seahawks vier Stunden pro Tag auf den Spielfeldern des VMAC trainieren. Die NFL erlaubt allerdings nur eine Trainingseinheit pro Tag mit Pads, die zweite Einheit ist nur ein “Walk-Through”.

Für die Seahawks ist jede Woche für den Rest der Saison – abgesehen von der Bye Week – eine Game-Week. Denn nun beginnt die NFL-Preseason. Gerade die Testspiele sind die Chance für Ergänzungsspieler, wie Wide Receiver Cade Johnson, sich zu beweisen. Neben den drei Preseason-Spielen veranstalten die Seahawks auch noch ein Mock Game, also eine Generalprobe unter Wettkampfbedingungen. Seahawks-Fans können sich das Duell Seahawks gegen Seahawks auch in diesem Jahr am 4. August im Lumen Field anschauen. Ansonsten sind die Preseason-Spiele die einzige Chance für Quandre Diggs, Bobby Wagner und Co. im vollen Tempo zu tackeln. Im Training Camp ist das verboten, weshalb das Tackling in der NFL zu Saisonbeginn sehr schlecht ist.

Seahawks-Training Camp: Verpasste Tage im Camp sehr teuer

Das Training Camp ist für alle Seahawks die erste Pflichtveranstaltung der neuen Saison. Organized Team Activities (OTAs) sind freiwillig für Veteranen. Nur die Rookie-Camps sind für ebenjene Neulinge Pflichtprogramm. Das Training Camp ist also die erste Trainingseinheit, an der alle Spieler der Seahawks nach Ende der letzten Saison teilnehmen. In der Vergangenheit haben einige Akteure das Training Camp übrigens für ihre eigene Zwecke ausgenutzt und gestreikt, um einen besseren Vertrag zu erhalten. Deshalb kostet jeder verpasste Tag 50.000 Dollar. Diese Geldstrafe können nur Rookies anfechten, Veteranen nicht.

Eine Ausnahme gibt es jedoch: Rookies droht keine Geldstrafe, wenn sie, wie Devon Witherspoon, am Anfang des Training Camps noch nicht ihren Vertrag unterschrieben haben. Witherspoon hatte seinen Vertrag erst nicht unterschrieben, weil er nicht zufrieden damit war, wann und wie ihm sein Gehalt gezahlt wird. Dieser „Disput“ ist mittlerweile allerdings vorbei und der Nr. 5-Pick aus 2023 steht aktuell wie alle anderen Spieler auch auf dem Rasen des VMAC. Der Gesamtwert von Rookie-Verträgen ist nicht verhandelbar, wann und wie die Spieler bezahlt werden, schon.

Die NFL hat allerdings noch viele weitere Regeln. Brechen die Seahawks diese Regeln, droht der Franchise eine Geldstrafe. Manche Regularien haben eine traurige Geschichte. Wie, dass zu jederzeit ein Arzt und Physiotherapeuten, sowie ein Krankenwagen während Trainingseinheiten bereitstehen müssen. Grund dafür war, dass Korey Stringer von den Minnesota Vikings im Jahr 2011 während dem Training nach einem Hitzeschlag und Dehydration gestorben ist. Das hat die NFL damals zu dieser Regeländerung gezwungen. Dass die Seahawks und alle 31 anderen NFL-Teams, die im Herbst und Winter spielen, ihre Spieler in der Sommerhitze durch ein Football-Bootcamp schleifen, hat sich hingegen nicht geändert.

Seahawks-Training Camp: Von 90 Spielern auf 53 Seahawks kürzen

Die Seahawks durchgehen als NFL-Team den gleichen Prozess, wie die gesamte Liga. Pete Carroll beginnt das Training Camp mit 90 Spielern im Kader. Neu ist im Jahr 2023, dass erst nach dem dritten Preseason-Spiel 37 Akteure auf einmal gestrichen werden müssen, damit sein Team aus 53 Spielern besteht. Wenn die Seahawks einen Spieler entlassen, können sie sich ein anderes Team suchen. Das funktioniert so: Entweder reicht ein Team über das Waiver Wire einen Antrag für den Spieler ein oder wartet darauf, dass kein Team den Spieler will und verpflichtet den Spieler als Free Agent. Spieler, die das Waiver Wire durchlaufen haben, können von den Seahawks dagegen direkt wieder zurückgeholt werden, um das Practice Squad zu verstärken.

Wer schafft es dieses Jahr in Pete Carrolls Team? Prognostiziert mit unserem Roster-Simulator den 53-Mann-Kader der Seahawks 2023.

In der NFL ist alles ein Event – auch das Training Camp. Sobald die Spieler zu Beginn des Camps zurückkommen, passiert wieder was in der Liga. Spieler verlängern ihre Verträge und die ersten Berichte über die Gesundheit mancher Akteure werden von den NFL-Insidern Adam Schefter und Ian Rapoport getwittert. In Seattle können alle Fans jedes Jahr bei den ersten Trainingseinheiten und dem Trainingsspiel live dabei sein. Fans und Spieler trennt dabei am VAMC immer nur ein hüfthoher Zaun. Die Chance auf ein Foto mit Pete, Geno oder Bobby ist hier also höher als bei jedem Stadionbesuch. Fans können außerdem zusehen, wie die Seahawks trainieren. Es gibt jedes Jahr eine Auswahl von offenen Trainingseinheiten, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Dieses Jahr werden die ersten fünf Einheiten per Livestream auf der Website der Seahawks und auf YouTube übertragen.

Zu dieser Zeit trainieren die Seahawks im Training Camp 2023

26. Juli 22:30 Uhr

28. Juli 22:30Uhr

30. Juli 22:30 Uhr

1. August 22:30 Uhr

3. August 22:30 Uhr

5. August 2:20 Uhr

8. August 22:45 Uhr

13. August 10:30 Uhr

16. August 10:45 Uhr

Alle fettmarkierten Einheiten übertragen die Seahawks im Livestream. Die Uhrzeiten sind in mitteleuropäischer Zeitzone.