Woche 14 in der NFL. Zur besten (deutschen) Sendezeit treffen um 19 Uhr die Seattle Seahawks auf die Atlanta Falcons.
Während die Seahawks erstmals wieder auf S Julian Love & DT Jarran Reed setzen konnten und somit größtenteils fit antraten, musste das Heimteam einmal mehr auf 2nd-Year Quarterback Michael Penix verzichten, der weiterhin mit einer Knieverletzung ausfällt. Backup-Quarterback Kirk Cousins ist NFL-Fans kein Unbekannter. Den Seahawks dürfte er jedoch keine Angst machen – von sieben Spielen gegen die Seahawks verlor Cousins fünf. Ebenfalls müssen die Falcons auf Star-Receiver Drake London verzichten, der mit einer Knieverletzung fehlt.
Die Ausgangslage:
Für die Atlanta Falcons ging es nach einer schaurigen 27:24-Niederlage gegen die New York Jets vor allem um Wiedergutmachung. Mit einer Bilanz von 4-8 geht es für die Falcons im Rest der Saison vermutlich primär darum, den First Round Pick im kommenden Draft (getradet zu den LA Rams) möglichst niedrig zu halten.
Die Seahawks hingegen sind mit einem Record von neun Siegen zu drei Niederlagen klar auf Kurs Playoffs. Mit einem überzeugenden 26:0 Sieg in der Vorwoche gegen die Minnesota Vikings hat das Team von Mike Macdonald Boden auf die LA Rams gut gemacht, die zurzeit noch vor den Hawks die NFC West anführen.
Das Spiel:
Halbzeit 1:
Wer auf ein Offensiv-Spektakel zwischen den Falcons und Seahawks gehofft hat, wurde in Halbzeit 1 von der harten Realität eingeholt. Keine der beiden Offenses konnte konstant Yards erzielen, auf Seiten der Falcons waren es zumindest ein paar gute Plays von TE Kyle Pitts und RB Bijan Robinson, die zu zwei Field Goals führten. Die Seahwaks fanden in Halbzeit 1 offensiv nicht in den Rhythmus, kamen aber durch eine gute Leistung der Defense und einen langen Run von RB Zach Charbonnet zumindest auch auf zwei Field Goals. Spektakulär wurde es nur einmal: Nachdem die Falcons eine Interception gegen QB Sam Darnold fingen und Rookie S Nick Emmanwori den anschließenden Field Goal-Versuch der Falcons blockte. Mit einem Spielstand von 6:6 und einem schwachen Total Yards Verhältnis von 150 (ATL) zu 111 (SEA) ging es in die Halbzeit.
Halbzeit 2:
Die zweite Halbzeit begann mit einem Knaller: Seahawks-Kick Returner Rashid Shaheed trug den Kickoff für 100 Yards in die Endzone der Falcons. Nach anschließendem PAT stand es 13:6 für die Hawks. Auch die Falcons begannen gut – jedoch konnte Rückkehrer DT Jarran Reed RB Bijan Robinson den Ball in der Redzone aus der Hand schlagen, welchen CB Devon Witherspoon aufsammelte. Ballbesitz Seahawks. Der erste Drive der Offense in Halbzeit zwei sah deutlich besser aus als alles, was wir in der ersten Hälfte sehen konnten. Das Run Game lief zumindest etwas besser, das Pass Game wirkte deutlich mehr im Rhythmus und die bisher so erfolgreiche Verbindung zwischen QB Sam Darnold und WR Jaxon Smith-Njigba führte zu einem Touchdown. 20:6. Danach war das Momentum endgültig auf Seiten der Seahawks: Eine Interception für Nick Emmanwori, ein Field Goal, eine Interceptions Devon Witherspoon, Touchdown Cooper Kupp, Touchdown Jaxon Smith-Njigba – und so stand es im Fluge 37:9 für die Hawks mit noch 8 Minuten auf der Uhr im vierten Viertel, was gleichzeitig auch das Ende für einen Großteil der offensiven Starter bedeutete.
Wenn QB Sam Darnold immer so spielt wie in der zweiten Hälfte, bereitet lediglich das Laufspiel Kopfschmerzen. Die Unit rund um Kenneth Walker und Zach Charbonnet kam auch gegen die Nr. 25 Laufverteidigung der Liga gerade einmal auf 129 Yards, wovon 32 aber erst zustande kamen, als das Spiel bereits entschieden war.
Die Highlights:
Rookie S Nick Emmanwori macht sich laaaaang und verhindert ein Field Goal der Falcons.
https://twitter.com/uid_max/status/1997742370465706117?s=20
Mit seinem 100 Yard Return Touchdown zu Beginn der zweiten Hälfte zweigte Rashid Shaheed, warum die Hawks 4th & 5th Round Picks an die Saints schickten, um sich seine Dienste zu sichern.
https://twitter.com/NFL/status/1997752518131224715?s=20
Die Verbindung Darnold – Smith-Njigba trägt auch gegen die Falcons Früchte. Das war übrigens der erste TD, den Falcons CB AJ Terrell in dieser Saison zugelassen hat.
https://twitter.com/Gallosavedme/status/1997756482788762005?s=20
Nick Emmanwori mit seiner ersten Interception als Seahawk.
https://x.com/SeattleONTap/status/1997758240810311719?s=20
Nr 2: Auch CB Devon Witherspoon belohnt sich mit einer INT für ein starkes Spiel.
https://twitter.com/hawkmania4/status/1997765675004404187?s=20
Das Wichtigste:
A Tale of Two Halves: Während die erste Halbzeit gerade Offensiv einige unangenehme Erinnerungen an das 4 Interception-Spiel gegen die LA Rams hochkommen ließ, trat die Unit rund um QB Sam Darnold in Halbzeit zwei wie ausgewechselt auf. Das (Play Action-) Passspiel wurde deutlich besser, defensiv belohnte man sich für eine starke Leistung mit mehreren Interceptions.
- S Nick Emmanwori: 6 Tackles, 2 Tackles für Raumverlust, ein Sack, eine Interception und ein geblocktes Field Goal. Der Titel für den MVP des Spiels geht definitiv an den Rookie-Safety der Seahawks.
- QB Sam Darnold: Nach einer schwachen ersten Hälfte war es auch QB Sam Darnold zu verdanken, dass die Hawks wieder in den Rhythmus fanden und letztlich einen deutlichen Sieg einfuhren. Für Darnold stehen am Ende 20/30, 249 Yards und 3 TDs bei nur einer INT zu Buche.
- Die einzige Schrecksekunde: Im dritten Viertel musste S Nick Emmanwori nach dem Versuch, Falcons TE Kyle Pitts den Ball aus den Händen zu schlagen, kurzzeitig an der Seitenlinie behandelt werden. Glücklicherweise kehrte er noch im Spiel zurück.
- Mit 31 Punkte in der zweiten Hälfte erreichten die Hawks bereits die vierte Hälfte mit 30 oder mehr Punkten in dieser Saison. Der Rest der NFL kommt auf nur 6 solcher Hälften.
- Wartet da nach der Zeit als Headcoach in der NFL vielleicht noch eine Karriere als Wahrsager?
Mike MacDonald auf die Frage, ob er den Kick Return TD von Rashid Shaheed vorhergesehen hat: “Maybe. […] I might get fined for bragging.“ (Vielleicht…eventuell bekomme ich eine Strafe fürs Angeben!)
Das Fazit:
Diese Defense ist einfach etwas Besonders. Ein Fumble inkl. Recovery, 2 Interceptions, nur 1/13 (!) 3rd Downs (7,7%) zugelassen, 10 unterbrochene Pässe, 0/4 TD für die starke Redzone Offense der Falcons. Bei jedem Play ist ein Verteidiger in der Nähe, die Unit spielt wach und bis auf ein paar sloppy Strafen auch diszipliniert. Mehr davon.
Mit einem Record von 10-3 setzen sich die Seahawks weiter an der Spitze der NFC fest. Vor den späten Spielen am Sonntag stehen nur die Rams und Bears vor dem Team aus Seattle.
Ausblick: In Week 15 empfangen die Seahawks am 14. Dezember 2025 um 22.25 Uhr die Indianapolis Colts.