Es geht in die heiße Phase der Saison und die Seattle Seahawks kommen ernüchtert aus dem Thanksgiving Heimpsiel gegen die San Francisco 49ers. Doch richtet man den Blick nach vorne heißt es nun erneut im Donnerstag Nacht Spiel anzutreten und erneut geht man nicht gerade als Favorit ins Spiel. Die Cowboys aus Texas jedenfalls haben ihr „Thanksgiving – Dinner“ gegen die Washington Commanders ausgiebig genossen und streben ihrerseits den vierten Sieg in Serie an. Die Seattle Seahawks hingegen stehen mit 6:5 Siegen noch knapp auf Playoff Kurs. Droht der Vorsprung bald gänzlich zu schmelzen und gerät die angepeilte Playoff Teilnahme in Gefahr?
Erstaunliche Parallelen ergeben sich gerade zur Vorsaison an der pazifischen Nordwestküste: bereits in der Vorsaison ist man mit Geno Smith 6-3 gestartet, verlor dann drei Spiele am Stück und drehte die Saison noch trotz eines „Losing – Stretch“ in eine 9-8 Saison, die ja bekanntlich noch zur Teilnahme an der Wildcard Round berechtigte. Die Wettanbieter in den Vereinigten Staaten sehen die Cowboys deutlich vorne durch die jüngsten Eindrücke der beiden Teams – doch was gibt den Seahawks Hoffnung auf Besserung? Eine ganze Woche Pause für den lädierten Wurfarm von QB Geno Smith? Schauen wir es uns doch einmal detailliert an in der Preview:
Das Spiel:
- Kickoff: Freitag, 1. Dezember 2023, 02:15 Uhr MEZ
- Austragungsort: AT&T Stadium, Arlington, TX (Freiluft/Dome)
- Wettervorhersage: 17 Grad Celsius, Regen
- Schiedsrichter: Clete Blakeman
- Empfang: NFL GamePass
- Wettprognose: Cowboys -440, Draftkings
- Hashtag: #SEAvsDAL
Der Injury Report:
Das Training zum Wochenstart bedeutet für die Seahawks durch den Einsatz am Donnerstag schon den Endspurt auf die Vorbereitung. Dabei fehlten weiterhin RB Kenneth Walker III und G Phil Haynes (Zeh). Zurück erwartet wird hingegen T Abe Lucas (eingeschränktes Training nach Knie – Verletzung).
Auf Seiten des Heimteams sind keine neuen Verletzungen zu verzeichnen; die zuletzt ausgefallenen S Jayron Kearse und TE Peyton Hendershot trainierten wieder mit und sollten einsatzfähig sein.
#Seahawks injury report for Tuesday, also known as Friday this week in their world. pic.twitter.com/kTbkPvKy35
— John Boyle (@johnpboyle) November 28, 2023
Die Matchups:
WR CeeDee Lamb vs CB Devon Witherspoon : die nächste Reifeprüfung für den Rookie Cornerback der Seahawks. Lamb erzielte in dieser Saison bereits 1.066 Yards und sechs Touchdowns und steht bei knapp 100 Receiving Yards pro Spiel. Zwar weiß Witherspoon mit seiner physischen Präsenz und Wucht zu beeindrucken, doch die Form des Receivers aus Texas lässt aufhorchen: in den vergangenen drei Spielen gelang ihm jeweils ein Touchdown und so ist der wendige und schnelle Passempfänger aus der Offensive der Boys kaum wegzudenken. Doch ihn alleine auszuschalten wird nicht reichen, die offensive Firepower der Gastgeber einzudämmen. Bereits sieben weitere Spieler verzeichnen in dieser Saison einen Touchdown über den Pass. Challenge akzeptiert?!
QB Geno Smith vs. LB Micah Parsons: Zuletzt und insbesondere nach dem Spiel gegen die Niners wurden Stimmen laut, dass man dem eigenen Quarterback mehr helfen müsse, dass dieser den Ball auch schneller los bekomme. Nur wohin? Wenn dann auch die eigene O-Line nicht die Hilfe bietet, die es braucht gegen einen starken Pass Rush, so wird es für einen gesundheitlich lädierten Spieler schon schwierig genug. Im Roster des kommenden Gegners findet sich neben LB Micah Parsons, der bereits 11,5 Sacks verzeichnet und 13 Tackles for loss, noch die DE Dorance Armstrong (fünf Sacks), DE Sam William (vier Sacks) und DE DeMarcus Lawrence (vier Sacks). Parsons kommt darüber hinaus noch auf je einen Forced fumble und einen Fumble recovery. In der Defensive nimmt der Erstundenpick aus dem Jahre 2021 eine Schlüsselrolle ein und wird mit seiner Konstanz dieser Rolle auch mehr als gerecht – wird es erneut ein ungemütlicher Abend für die Offensive?
RB Tony Pollard vs. Seattle Run Defense: RB Tony Pollard ist nach dem Weggang von RB Zeke Elliott die klare Nummer eins im Laufspiel der Texaner. Vier Touchdowns und 669 Yards erzielte der Viertrundenpick aus dem Jahre 2019 bereits in dieser Saison. Auf Seiten der Seahawks ist man über die Fortschritte in der eigenen Laufverteidigung zwar froh und weiß mit LB Bobby Wagner eine Tackle – Maschine in den eigenen Reihen, doch gegen die Geschwindigkeit von Pollard wird es ohnehin eng genug. Auch nach dem Ausfall von DE Uchenna Nwosu tut man sich schwer das gegnerische Laufspiel zu stoppen. Die Rushing Defense steht mittlerweile auf Rang 19 der NFL mit 1.295 zugelassenen Yards – höchste Zeit den Trend umzukehren und Americas Team im sprichwörtlichen Zaum zu halten.
Der X-Faktor: Shane Waldron Masterclass?
Für den eher defensiv eingestellten HC Pete Carroll musste sich das vergangene Jahr doch sehr versatil angefühlt haben. Die Defensive wackelte, die Laufverteidigung bröckelig und die Offensive lieferte am Fließband. In dieser Saison hat sich der Wind gedreht (auch wenn nach dem Ausfall von DE Uchenna Nwosu die Run – Defense schwächer ablieferte). Insbesondere die Offensive schwächelte und zeugte an der Sideline jüngst für ein hohes Maß an Irritation und Frustration. Routen, die nicht zu Ende gelaufen werden, Bälle die nicht schnell genug verteilt werden, Läufe, die ohne RB Ken Walker abprallen oder offensive Konzepte, die buchstäblich ins Nirvana verlaufen. Leichter werden die Aufgaben ohnehin nicht und der Gegner weiß mit Statistiken zu beeindrucken. Die Cowboys lassen in dieser Saison mit 16.8 Punkten die viertwenigsten Punkte aller Teams zu und kassierten dabei nur 276.3 Yards pro Spiel im Schnitt.
- Spieler des Spiels: WR Jaxon Smith – Njigba. Das letzte Mal als er im Cowboys Stadion reüssierte, erzielte er zu College Zeiten sechs (!) Touchdowns. JSN war auch mit seinem einhändigen Catch auf der flachen Hand der offensive Lichtblick gegen die 49ers. Das veranlasste dann auch den Head Coach, Pete Carroll, zu der Aussage, dass man den Receiver mehr ins Spiel einbinden müsse und ihm mehr Chancen kreieren sollte. Nach einem schweren Start in die NFL Karriere durch die Verletzung sollte nun der nächste Schritt folgen. Warum nicht in einem Spiel, welches man als Außenseiter bestreitet?
- Statistik des Spiels: Nahezu ausgeglichen ist die Statistik zwischen den beiden NFC – Rivalen: die Dallas Cowboys führen mit 11-10 Siegen (darunter zwei Playoff Duelle). Das letzte Spiel fand im September 2020 in Seattle statt und die Seahawks behielten mit 38:31 die Oberhand und Tyler Lockett erzielte drei Touchdowns.
- Anekdote des Spiels: WR D.K. Metcalf auf Rekordkurs: Die Nummer 14 der Hawks erhielt bereits persönliche Strafen für 213.000 Dollar. Da bot es sich an, dass der ungekrönte König des Trash – Talks nun Unterricht nahm in Gebärdensprache, um entsprechend auf dem Feld zu kommunizieren – ohne neue Quittungen zu kassieren.
Der Hype-Faktor: Throwback – Mania!
Wenn derzeit etwas richtig gut läuft in Jet – City, dann der Verkauf der Throwback Trikots! Und immerhin ist man mit diesen noch ungeschlagen seit der Wiederbelebung im Heimspiel gegen die Cleveland Browns. So erfährt das neue, alte Trikot seinen zweiten Einsatz in dieser Saison und vielleicht hilft ja Aberglaube zum Upset – Sieg in Texas?
Prime time Throwback.#GoHawks x @AAA_Washington
— Seattle Seahawks (@Seahawks) November 28, 2023
Das Fazit:
Vergleicht man die jüngsten Formkurven beider Teams, so sind es nur wenige Punkte die für Seattle sprechen. Die Offensivstärke der Gastgeber, welche fast doppelt so viele Punkte erzielte, wie die jeweiligen Gegner (347 zu 185 Punkte) ist beeindruckend. In der Offensive der Gäste muss sich einiges ändern, wenn es einen Momentum Wechsel geben soll. Ob dies ausgerechnet bei Americas Team und dem formstarken QB Dak Prescott gelingt?
Prognose: Die Seattle Seahawks müssen um die Teilnahme an den Playoffs bangen und fallen auf 6-6 Siege zurück und verlieren das Spiel mit 16: 30.