Seit dem Sieg in der Verlängerung gegen die Los Angeles Rams ist klar: Die Seahawks werden nach einem Jahr Abstinenz endlich wieder Playoff-Football spielen dürfen. Dabei gab bereits Woche 16 darüber Aufschluss, dass Seattle mit einem Record von 12-3 aktuell sogar das beste Team in der NFC sind und sie so sogar von einer spielfreien Woche zu Beginn der Playoffs träumen können. Wie die Seahawks dies erreichen und welche Faktoren ansonsten noch wichtig sind, erklärt euch der folgende Text. Wem noch der Überblick fehlt, welche Teams überhaupt in den Playoffs landen, dem sei der Kurz erklärt-Text von Jörn Degreif empfohlen.
Ausgangslage:
- Seattle Seahawks (12-3)
- Chicago Bears (11-4)
- Philadelphia Eagles (10-5)
- Carolina Panthers (8-7)
- San Francisco 49ers (11-4)
- Los Angeles Rams (11-4)
- Green Bay Packers (9-5-1)
———————————– - Detroit Lions (8-7)
- Tampa Bay Buccaneers (7-8)
Grün = Bereits qualifiziert, Orange = Nach aktuellem Stand in den Playoffs dabei, Rot = Verfolger
Eine hervorragende Ausgangslage
Wie in der Einleitung bereits angerissen haben die Seahawks aktuell beste Karten, nicht nur in den Playoffs dabei zu sein, sondern zumindest auch einige Heimspiele oder sogar eine freie erste Runde zu erhalten. Aktuell sind sie das beste Team in der NFC und wenn sie ihre verbleibenden beiden Spiele gegen die Carolina Panthers und die San Francisco 49ers gewinnen, dann werden sie das auch bleiben. Bei beiden Gegnern handelt es allerdings auch um Teams, die wahrscheinlich in die Playoffs einziehen werden und die sogar noch dasselbe Ziel verfolgen – das werden also komplizierte Duelle.
Einfach ist die Regel trotzdem: Gewinnen die Seahawks beide Spiele, belohnen sie sich mit dem Gewinn der eigenen Division und holen damit den Titel in der NFC West zum ersten Mal seit 2020 wieder in den Pacific Northwest. Zusätzlich wären die Seahawks das beste Team der NFC (Seed 1), hätten damit frei in der Wild Card Round und müssten dann erst in der Divisonal Round gegen das dann noch übrige, nach der Regular Season am schwächsten gesetzte Team einsteigen. Ein weiterer Vorteil: Alle Playoff-Spiele wären Heimspiele, also auch ein mögliches NFC Championship Game. Da werden also bei den 12s Erinnerungen an die erfolgreichen Saisons Anfang der 2010er Jahre wach…
Die Entscheidung über die NFC wird jedoch erst am letzten Spieltag fallen. Die NFC West könnten die Seahawks sich aber sogar schon am kommenden Wochenende holen. Dazu wäre neben einem eigenen Sieg über die Carolina Panthers zusätzlich auch noch eine Niederlage der Rams bei den Falcons (Monday Night Football) und eine Niederlage der 49ers gegen die Bears (Sunday Night Football) notwendig. Ein mögliches, aber doch recht unwahrscheinliches Szenario.
Doch selbst wenn die Seahawks ihr Spiel gegen die Panthers verlieren sollten, ist noch nicht alle Hoffnung verloren: Seattle hätte es dann zwar nicht mehr in der eigenen Hand, aber mit einem Sieg über die 49ers wäre das Team von Mike Macdonald trotzdem weit oben. Den 1st Seed in der NFC würden sie allerdings nur bekommen, wenn die Rams eines ihrer beiden Spiele (gegen die Falcons oder die Cardinals) verlieren.
Szenarien in Woche 18
Das wohl wahrscheinlichste Szenario ist ein Sieg der Seahawks gegen die Panthers, bei gleichzeitigen Siegen der Rams und der 49ers in Woche 17. Alle drei Teams sind gerade in hervorragender Form und haben es mit machbaren Gegnern zu tun. Ein großer Vorteil für die Rams: Für ihren Gegner, die Falcons, geht es um nichts mehr. Die Seahawks und 49ers bekommen es dagegen mit Teams zu tun, für die es selbst noch um die Playoff-Teilnahme und Positionierung geht.
Das Matchup gegen die 49ers in Woche 18 wäre dann wohl das spannendste Spiel am letzten Spieltag, denn hier würde es schließlich ganz direkt um die Krone in der NFC gehen. Die NFL würde dieses Spiel sicherlich auch als Primetime-Spiel festlegen. Die Ausgangslage wäre hier auch super einfach: Der Gewinner bekommt den 1st Seed, völlig egal, was andere Teams machen. Würden die Seahawks verlieren und zeitgleich die Rams gewinnen, würden sie aber sogar noch auf Platz 6 der NFC abrutschen und damit wäre ein Heimspiel in den Playoffs nahezu unmöglich!
Verlieren die 49ers ihr Matchup in Woche 17 gegen die Bears bei einem gleichzeitigen Sieg der Seahawks, so würde es in Woche 18 darum gehen, sowohl die Rams als auch die Bears in Schach zu halten. Seattle wäre hier dann auf einen eigenen Sieg gegen die 49ers oder Niederlagen von Rams und Bears angewiesen. Ein Szenario, was sie aber lieber vermeiden sollte.
Wenn ihr die verschiedenen Konstellationen noch einmal selbst nachbauen wollt, dann lasst euch die NFL Playoff Machine von ESPN nicht entgehen.
Und dann? – Der Gegner in den Playoffs
Je nachdem, wie die Spiele laufen, kann Seattle aktuell noch erster, zweiter, fünfter oder sechster Seed in der NFC werden und somit auch an quasi jedem Ort auf jedes Team treffen. Um hier stringent die wahrscheinlichsten Szenarien aufzuzeigen bleibe ich bei meinem Szenario, in dem Seahawks, 49ers und Rams ihre Spiele in Woche 17 gewinnen.
Gewännen die Seahawks dann auch noch ihr Spiel gegen die 49ers, so hätten sie in der ersten Playoff-Woche frei und könnten sich ganz in Ruhe auf das schwächste Team, was die Wild Card Round überlebt, vorbereiten. Seattle wüsste zwar noch nicht, wer dieser Gegner ist, die zusätzliche Trainingswoche und das fehlende Spiel sind aber ein echter Gamechanger was die Erholung der angeschlagenen Spieler und Veterans angeht. Die letzten Jahre haben nämlich deutlich gezeigt, dass das Team mit der jeweiligen Bye Week meist auch weit in den Playoffs kam.
Verlören die Seahawks gegen die 49ers, würden sie definitiv aus der Top 4 rutschen und bei einem gleichzeitigen Sieg der Rams sogar wie bereits angedeutet auf Platz 6 platziert sein. Dies hätte wahrscheinlich ein Gastspiel bei den Philadelphia Eagles zur Folge, die in dieser Saison zwar phasenweise gute Leistungen zeigten, aber bisher nicht das Überteam sind, was sie in den letzten Jahren oft waren. Das Team liegt den Seahawks glücklicherweise auch: In den letzten Jahren gab es viele Siege, die letzte Niederlage gegen das Team aus der Stadt der Brotherly Love datiert sogar noch aus dem Jahr 2008.
Relevante Spiele:
Woche 17: Seattle Seahawks @ Carolina Panthers, Sonntag, früher Slot
Woche 17: Chicago Bears @ San Francisco 49ers, Sunday Night Football
Woche 17: Los Angeles Rams @ Atlanta Falcons, Monday Night Football
Woche 18: Detroit Lions @ Chicago Bears, noch nicht terminiert
Woche 18: Arizona Cardinals @ Los Angeles Rams, noch nicht terminiert
Woche 18: Seattle Seahawks @ San Francisco 49ers, noch nicht terminiert