Nächstes Event: NFL Draft 2024 – 26. April 2024, 02:00 Uhr MESZ
Max Brending
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Breakout-Kandidaten der Seahawks – Vorschau auf die Regular Season 2023

Breakout Kandidaten Seattle Seahawks 2023 Charles Cross

Foto: Jane Gershovich/Getty Images

Habemus 53er-Kader! Am Abend des 29.08. deutscher Zeit war es endlich so weit: Die Seattle Seahawks und alle anderen Franchises der NFL mussten ihren finalen Kader für die Regular Season bekannt geben. Ausführliche Zusammenfassungen dazu findet ihr auf unseren Social-Media-Kanälen, hier soll es nun um potenzielle Breakout-Kandidaten im Team der Seahawks gehen.

Die erste Frage, die wir uns stellen: Wie qualifiziert man sich dazu, ein Breakout-Spieler zu sein? Gestandene Veteranen wie Tyler Lockett oder DK Metcalf haben ihren Breakout bereits lange hinter sich. Die meisten Rookies konnten sich bisher nicht hinreichend beweisen, um einen Platz auf dieser Liste zu rechtfertigen, denn idealerweise hat ein Spieler, der auf dieser Liste landen möchte, im vergangenen Jahr bereits vereinzelt positiv von sich reden gemacht.

Ein klares Beispiel war Uchenna Nwosu nach seiner Verpflichtung in der Free Agency. Bei den LA Chargers hat er seine Rolle stets gut gespielt, hatte hervorragende Pressure-Grades, konnte seine Leistung aber nicht in Zählbares ummünzen. Zudem stand er lange im Schatten von Star-Pass Rusher Joey Bosa. In Seattle übernahm er mehr Verantwortung, legte stabile Zahlen auf und ist mittlerweile einer der Leader in der Defense. Ein klassischer Breakout-Fall. Da die Umstände und Spielregeln nun geklärt sind, erfahrt ihr nun, wer es Uchenna Nwosu gleichtun wird und welcher Rookie sich eventuell doch noch in unsere Liste geschlichen hat.

Die Offense

OT Charles Cross

Es war ein Schritt, der bei vielen Football-Experten notgedrungen für einige Lacher sorgte. Denn direkt nach dem Abgang von Russell Wilson, der sich über Jahre eine Verbesserung der Offensive Line gewünscht hatte, wählten die Seahawks im NFL-Draft 2022 zu Beginn der ersten Runde den vermutlich talentiertesten Pass Blocking-Offensive Tackle der Rookie-Klasse aus. Unter den 12s war die Euphorie, gemessen an der für gewöhnlich wenig wertgeschätzten Position des Offensive Lineman, erstaunlich groß. Viele hatten sich eine dauerhafte Lösung für die Position des Left Tackle gewünscht, auch wenn damals bis jetzt nicht klar war, wen besagter Tackle eigentlich beschützen sollte.

Alles in allem kann man positiv auf die Rookie-Saison von Charles Cross zurückblicken. Zusammen mit seinem Partner auf der anderen Seite, Abraham Lucas, sorgte Cross über weite Strecken der Saison dafür, dass QB Geno Smith ruhig durch seine Anspielstationen gehen konnte. Und das ohne Angst haben zu müssen, dass es gleich von der einen oder anderen Seite einschlägt. Am Ende war Cross für 48 Pressures verantwortlich, deutlich zu viel für NFL-Spitze, für einen Rookie aber in Ordnung. Positiv für kommende Saison und ein mögliches Breakout stimmt, dass Cross im vergangenen Jahr jeden Snap spielte. Insbesondere die Duelle gegen die Top-Pass Rusher der Liga sind enorm wichtig, um zu lernen und sich zu verbessern.

Mit seinen 22 Jahren hat der ehemalige Star von Mississippi State noch enormes Entwicklungspotenzial, das er in der kommenden Saison hoffentlich abrufen kann. In der Preseason mussten die Cowboys beim langen Lauf von Zach Charbonnet lernen, was es heißt, sich Cross in den Weg zu stellen:

WR Jaxon Smith-Njigba

Nanu, jetzt doch ein Rookie? Für Ohio State-Superstar Jaxon Smith-Njigba wird man ja wohl eine Ausnahme machen dürfen, oder? Normalerweise ist es tatsächlich schwierig, einen Rookie direkt als Breakout-Kandidaten zu markieren. Es gibt schließlich kaum Indizien, aus denen man schließen könnte, dass sie sich im Vergleich zum College verbessern. Hinzu kommt die Ungewissheit darüber, ob sie in der NFL überhaupt funktionieren.

Im Laufe des Training Camps sowie der Preseason hat sich bei uns allen jedoch eine enorme Sicherheit breitgemacht, dass JSN der Seahawks-Offense einen enormen Schub geben wird. Daran ändert auch sein Bruch am Handgelenk nichts, schließlich steht er zum Zeitpunkt dieses Artikels bereits wieder auf dem Trainingsplatz. Seine Route Running, seine Antizipation der freien Räume und seine sicheren Hände werden uns allen bereits in der kommenden Saison sehr viel Spaß machen. Versprochen!

Die Defense

OLB Boye Mafe

Der Pass Rusher aus Minnesota geht in sein zweites NFL-Jahr und bei kaum einem Spieler schallten die Lobeshymnen vonseiten der Coaches aus dem Training Camp lauter als bei ihm. Mafe, der letztes Jahr zu Beginn der zweiten Runde gepickt wurde, soll einen gewaltigen Schritt nach vorn gemacht haben, so sagen es sowohl Head Coach Pete Carroll und Defensive Coordiantor Clint Hurtt, als auch der 24-Jährige selbst. Das Spiel habe sich für ihn verlangsamt, er habe einen besseren Überblick bekommen. Musik in den Ohren alles Seahawks-Fans, die hier seit Michael Bennett und Cliff Avril auf ein Breakout und damit auf ein  dominantes Pass Rush-Duo gewartet haben. Können Boye Mafe und Uchenna Nwosu in diese, zugegebenermaßen recht großen, Fußstapfen treten?

Besagtes Pass Rush Duo Bennett und Avril war im Laufe des Training Camp in Seattle zu Besuch und nahm die jungen Wilden unter seine Fittiche. Von Michael Bennet lernte Mafe insbesondere seine Hände besser zu platzieren und einzusetzen. Cliff Avril half ihm zum Start des Plays sein Timing zu verbessern; im Einsatz gegen den Ball oder seine Gegenspieler. Die körperlichen Voraussetzungen sind gegeben, die Technik wurde verbessert. Boye Mafe wird vermutlich vor Darrell Taylor und Rookie Derrick Hall auf der gegenüberliegenden Seite von Uchenna Nwosu starten. Perfekte Voraussetzungen, um sich zu beweisen und in seinem zweiten Jahr auszubrechen. Wer unsere ausführlichen Lobeshymnen zu Boye Mafe un ein mögliches Breakout-Jahr noch einmal nachhören möchte, kann dies in einer der jüngsten Folgen unseres Ballhawks-Podcast tun.

DE Myles Adams

Zugegeben: Hier musste ich ein wenig überlegen. Die Safety-Gruppe besteht bei den Seahawks aus gestandenen Veteranen. CB Riq Woolen hatte seinen Breakout bereits in seiner Rookie-Saison, hinter ihm gibt es noch viele Ungewissheiten. Spielt Whitherspoon auf der Außenbahn – also outside – oder im Slot? Kann Tre Brown Michael Jackson ausstechen? Und was macht Artie Burns? Auf Linebacker wäre Devin Bush zu nennen, der ein sehr solides Camp inklusive guter Einsätze in der Preseason gespielt hat, sollte Brooks jedoch in die Saison starten, wird auch für ihn viel Spielzeit wegbrechen. Also blieb nur der Sprung in die Defensive Line.

Myles Adams sorgt als Defensive End in der 3-4 Front dafür, dass der Druck auf den Quarterback nicht nur über die Outside Linebacker erfolgen muss. Zudem ist er eine Macht gegen den Lauf. Der 25-jährige, der im Jahr 2020 als UDFA zu den Carolina Panthers ging, könnte von der spärlich besetzten Defensive Line der Seahawks profitieren. Dre’Mont Jones wurde als teure Verpflichtung in der Free Agency in den Pacific North West geholt; hinter ihm wird es aber schnell dünn.

Die Rookies Cameron Young und Mike Morris, sowie der 29-jährige Mario Edwards Jr. werden versuchen, mit Adams um einen Starterplatz zu konkurrieren. Am Ende wird es vermutlich auf eine starke Rotation hinauslaufen, dennoch hat Adams gute Chancen auf den Löwenanteil. Seine physischen Voraussetzungen sind enorm, seine Balance und Stärke werden besonders im nachfolgenden (unteren) Clip deutlich, in dem er zuerst den Offensive Tackle der Cowboys aus dem Weg räumt und anschließend ein sicheres Tackle gegen den Running Back setzt.

Fazit

Auf beiden Seiten des Balles gibt es viele Spieler, die das Prädikat Breakout-Kandidat verdient gehabt hätten. Sich nun für diese vier zu entscheiden war nicht leicht, zeigt aber auch, dass wir uns auf einige spannende Entwicklungen in der kommenden Saison freuen können. Insbesondere auf offensiver Seite dürfen wir gespannt sein, wie die Rädchen ineinander greifen. Anstelle von Cross hätte hier genauso RT Abraham Lucas stehen können, dessen Rookie-Saison vermutlich sogar etwas besser war. Die beiden Runningbacks Ken Walker III und Zach Charbonnet können extrem viel Spaß machen und speziell unser aller Liebling WR Jake Bobo wird die Liga mit Sicherheit aufmischen.

Auf defensiver Seite wird hauptsächlich zu beobachten sein, wie die Cornerbacks aufgestellt sind und ob Bobby Wagner auf LB eine neue Rolle gefunden hat, die zu seinen leicht abnehmenden Fähigkeiten in Coverage passt. Ihr seht: Es gibt mehr als genug, worauf wir uns in der kommenden Saison freuen können.